Parafrenia

¿Qué es?

La mayoría de los trastornos se establecen más temprano en la vida, entre los años de adolescencia de una persona y el principio de los 30. Es común que los síntomas surjan lentamente durante la adolescencia y luego aparezcan del todo cuando lleguen a la edad adulta. Este es el caso para trastornos como la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo.

La parafrenia es una excepción a este patrón. Es una condición mental parecida a la esquizofrenia que se establece después de los 40. Se caracteriza por sus delirios paranoides, y en algunos casos, alucinaciones. Muchas veces las personas son diagnosticadas con otras condiciones como el trastorno esquizoafectivo o el trastorno delirante.

La parafrenia es considerada una condición mental rara que afecta alrededor de entre 0.1% a 4% de las personas ancianas. Tiene un prognóstico mejor que otros trastornos psicóticos como la esquizofrenia, y comúnmente ocurre junto a trastornos en el espectro de ansiedad y depresión.

¿Cuáles son los síntomas?

Personas con parafrenia experimentan lo que se conoce como síntomas “positivos” de la esquizofrenia. No viene con los síntomas “negativos” o “cognitivos” de la esquizofrenia que afectan la personalidad, emociones y procesamiento mental de la persona. Es por esta razón que muchas personas con parafrenia parecen exteriormente normal, fuera de sus delirios y/o alucinaciones. 

Los síntomas positivos incluyen:

• Experimentar alucinaciones (escuchar o ver cosas que no están ahí)
• Experimentar delirios (aferrarse a creencias falsas a pesar de que han sido desmentidas)
• Mostrar un pensamiento desorganizado (cambiar rápidamente de temas o decir cosas raras)
• Tener problemas con la memoria o atención

El síntoma principal es tener ideas delirantes y frecuentemente se dividen en siete categorías o temas. El tema más común para personas con parafrenia es la idea delirante de persecución.

• Erotomanía: Una persona piensa que alguien está enamorado de ellos, a menudo una persona famosa o persona con un nivel social alto. Puede que se esfuerzan en ponerse en contacto con esta persona.
• Grandioso: Una persona cree que tiene algún tipo de poder no reconocido incluyendo un talento extraordinario, una sabiduría especial o una relación única con una figura importante, como Dios.
• Celoso: Una persona está convencida de que su pareja le ha sido infiel de alguna manera.
• Persecutoria: Una persona cree que alguien le quiere hacer daño a ellos o a un ser querido de alguna manera. Esto incluye que le sean infiel, que lo espíen, droguen, secuestren, asesinen, difamen o acosen. Podrían reportar estas supuestas amenazas a la policía.
• Somático: Una persona cree que está experimentando algún tipo de sensación física o problema médico, como tener insectos sobre la piel o padecer cáncer.
• Mixto: Una persona tiene ideas delirantes que son una combinación de los temas de arriba.
• No especificados: Una persona tiene ideas delirantes que no pertenecen a ninguna de las categorías de arriba.

Las alucinaciones de la parafrenia normalmente son auditivos (escuchar cosas que non son reales) pero pueden ser visuales, olfativos (relacionados a olores) y táctiles.

¿Cuáles son algunas de las señales de alerta comunes?

Puede ser difícil detectar la parafrenia. La mayoría de las personas se comportan normalmente en la casa, trabajo y en sus vidas sociales a pesar de experimentar delirios. Esta condición no aparece con otros síntomas psicóticos visibles como patrones de habla raros, falta de higiene o reacciones emocionales extrañas. Esto es una de los diferenciadores principales entre la parafrenia y condiciones como la esquizofrenia.

Si crees que un ser querido puede estar experimentando delirios, presta mucha atención a las inquietudes que expresan, ya sean sobre su trabajo, pareja, salud u otras áreas de su vida. 

Hazte las siguientes preguntas:

• Creen que están conectados a personas que no conocen?
• ¿Están convencidos que corren peligro, sin haber hecho nada para hacerse el objetivo?
• ¿Son excesivamente celosos en sus relaciones, y frecuentemente expresan inquietudes románticas que parecen ser injustas e injustificadas?
• ¿Hablan de síntomas físicos o trastornos que no parecen existir?
• Principalmente, ¿se aferran a estas creencias aún cuando se les ha presentado pruebas de que no son reales?

Estos comportamientos no confirman un diagnóstico de parafrenia pero sí indican a uno. Si te sientes cómodo haciéndolo, habla con tu ser querido sobre su comportamiento y por qué estás preocupado. 

¿Qué causa este trastorno?

Las causas exactas son desconocidas. Los médicos creen que un rango de factores juega un papel en su desarrollo, incluyendo:

• La genética: Las personas son más probables a desarrollar parafrenia si tienen un antecedente familiar del trastorno u otras formas de psicosis.
• Un trauma cerebral: Muchas personas que desarrollan parafrenia recientemente sufrieron un ataque al corazón, tuvieron un tumor u otra condición neurológica. Esto lleva a los doctores a pensar que hay un vínculo entre la disfunción cerebral y la psicosis.
• El ambiente: Personas que son antisocial y/o aislados están más a riesgo de desarrollar parafrenia.
• Abuso de sustancias: Algunos estudios demuestran un vínculo entre el abuso de drogas y la psicosis.

¿Cómo se trata?

El manejo de la parafrenia a menudo implica una combinación de psicoterapia y medicamentos. Los hábitos sanos de estilo de vida y el apoyo social también son recomendados.

La psicoterapia es un término amplio que se refiere a un rango de enfoques terapéuticos. Los modelos comunes para afrontar la parafrenia son:

• La psicoterapia individual: sesiones de uno a uno que ayuda a la gente mejor entender y gestionar sus síntomas.
• La terapia cognitiva conductual (TCC): Un modelo terapéutico que desafía los patrones negativos del pensamiento y conducta. Durante la TCC, una terapeuta le ayudará a una persona establecer mecanismos sanos de afrontamiento para sus delirios y alucinaciones.

Los medicamentos son considerados un pilar del tratamiento, con los antipsicóticos siendo los fármacos más recetados. A pesar de que sean eficaces, se sabe que tienen intensos efectos secundarios, lo cual podría hacer que las personas sean reacios a tomarlos. 

Existen dos clases de antipsicóticos – la primera generación (convencional) y la segunda generación (atípico). Los antipsicóticos de primera generación son más viejos, más económicos y tienen más efectos secundarios sustanciales. Las segundas generaciones son más recientes y tienen menos efectos secundarios. 

• Primera generación/convencional: Chlorpromazine (Thorazine), Fluphenazine (Prolixin), Haloperidol (Haldol), Loxapine (Oxilapine), Perphenazine (Trilafon), Thioridazine (Mellaril), Thiothixene (Navane)Trifluoperazine (Stelazine)
• Segunda generación/atípico: Aripiprazole (Abilify), Asenapine (Saphris), Brexpiprazole (Rexulti), Cariprazine (Vraylar),Clozapine (Clozaril), Iloperidone (Fanapt), Lurasidone (Latuda), Olanzapine(Zyprexa), Paliperidone (Invega), Quetiapine (Seroquel), Risperidone (Risperdal), Ziprasidone (Geodon)

Es importante recordar que los planes de tratamiento son personalizados. Si estás buscando ayuda, asegúrate de trabajar de uno a uno con un médico y crear un plan que se ajuste a tus necesidades. Solo porque un medicamento o terapia le ayuda a otra persona a recuperarse, no quiere decir que será la solución correcta para ti. Nunca te sientas culpable de pedir ayuda, tomar medicina o de ir a terapia. Abordar tu salud mental es algo productivo y valiente de hacer.

¿Cómo puedo ayudar a un ser querido con Parefrenia?

Puede ser duro saber cómo reaccionar cuando una ser querido no está bien. ¿Querrán hablar, o preferirán mantener sus experiencias privadas? ¿Se alejarían de ti si tocas el tema?

No hay respuestas sencillas para estas preguntas. Cada persona maneja su salud mental de manera diferente. Dicho esto, todos queremos sentirnos amados y apoyados. Demostrarle a alguien que estás invertido en su bienestar puede marcar un mundo de diferencia. He aquí unas maneras de cómo hacerlo:

• Edúcate: Lee sobre los síntomas, opciones de tratamiento y recomendaciones para vivir una vida sana. Intenta comprender por lo que está viviendo tu ser querido para que estés mejor preparado para hablar con ellos sobre ello. Esto te hará un valioso recurso a lo hora de buscar un tratamiento.
•  Aboga por el tratamiento: Pedir ayuda puede ser duro. El estigma social frecuentemente no permite que las personas hablen de sus síntomas. Apoya a tu ser querido ayudándolos a buscar diferentes métodos de tratamiento o médicos en el área. Si quieren, podrías ir a algunas sesiones con ellos. Recuérdales que no hay nada raro con recibir ayuda y que estás orgulloso de ellos por seguir adelante.
• Sé empático: Los delirios y alucinaciones asociados con la parafrenia se sienten muy reales. Intenta no ser brusco cuando estén pasando por un episodio. Permanece tranquilo y recuerda por lo que están pasando. Recuérdales que estás ahí para ayudarlos y que los amas.
• Sé paciente: No te lo tomes a pecho si te atacan verbalmente. Están luchando contra algo que es muy difícil superar. Su distancia no tiene nada que ver contigo. Sigue estando presente aún cuando sientes que no está ayudando. El simple acto les deja saber que tienen a personas en su vida que se preocupan por ellos.

Recuerda de cuidarte. Busca terapia para ti si estás teniendo dificultad para afrontar su condición.